Высшее образование в США
«Вкладывайтесь только в неотчуждаемую собственность – в головы свои и своих детей!» Моше бен Маймон (Рамбам), еврейский мыслитель и интеллектуал 12 века.
Иностранные студенты, впервые приехавшие на учёбу в США, испытывают чувство «дежа вю» относительно всего, что их окружает, так как до приезда в страну все в той или иной мере сталкивались с различными проявлениями американской действительности через кино, телевидение и другие средства массовой коммуникации. Разнообразие культурных и образовательных реалий ошеломляет, и принять решение порой очень трудно. Американская система образования и образ жизни делают США одной из самых привлекательных стран с точки зрения получения высшего образования и дальнейшего карьерного роста. Америка предлагает богатый выбор программ, условий обучения и проживания. Чтобы сделать правильный выбор, необходимо понимать, как устроена американская система образования, и что дает успешное окончание той или иной программы/ колледжа/ университета.
Репутация американского высшего образования в мире
Получить высшее образование в США престижно. Высокие требования к иностранным студентам помогают учебным заведениям отбирать лучших претендентов, которые, по замыслу администрации США, должны увезти на родину позитивный образ Америки и со временем будут формировать общественное мнение в своих странах.
Учеба в США и особенно в университетах США отличается от процесса обучения в вузах России двумя особенностями:
- с точки зрения студента, здесь меньше «академизма» в учебном процессе, студентов меньше грузят «готовыми» знаниями и больше поощряют к самостоятельной работе, учат находить ответы на поставленные вопросы, а не дают готовые ответы;
- с точки зрения самих учебных заведений, в университетах США несравнимо выше качество научных исследований, которые подкрепляются различными источниками финансирования. В России научные исследования такого уровня могут вестись только в НИИ. Уровень профессорско-преподавательского состава в вузах США определяется, не только педагогическими способностями, но и, в значительной степени, личными научно-исследовательскими работами; Как результат, выпускники американских вузов в большей степени готовы к самостоятельной работе сразу после окончания ВУЗа, чем их российские сверстники.
Стоимость обучения в США одна из самых высоких в мире. Тем не менее, количество иностранных студентов год от года только растёт, несмотря на введение ограничительных мер после известных событий 11 сентября 2001 года. Особенно привлекательно образование в США для студентов из стран с быстро развивающейся экономикой: Индии, Китая, Латинской Америки, Ближнего Востока и стран СНГ. Традиционно высоко ценятся выпускники американских университетов в Канаде, Корее, Японии, Европе. Количество студентов из стран СНГ колеблется в пределах 7000 и определяется не реальным спросом на образование, а способностью его оплачивать и регуляторной политикой самих США.
Структура и многообразие форм высшего образования
Понятие «высшее образование» в США строго не определено, отличается многообразием форм обучения и требованиями, предъявляемым к выпускникам, поэтому корректно будет говорить о «после школьном» образовании. К такому образованию относятся:
- 2-х годичные колледжи (community colleges, junior colleges, technical colleges, liberal arts colleges) - начальное высшее образование для тех, кто спешит начать трудовую деятельность. Это курсы с узкой специализацией (сельское хозяйство, дизайн в определенной области, шитьё, автодело и т.д.), позволяющие получить профессиональную квалификацию и документ об образовании, который, в зависимости от продолжительности обучения, может называться Сertificate, Diploma или Associate Degree (прим: то, что у нас называется дипломом о высшем образовании, у них называется Bachelor или Master Degree);
- 4-х годичные колледжи - полное высшее образование. Позволяют получить академические степени бакалавра или магистра и профессиональную квалификацию. Колледжи часто имеют определенную специализацию, свои собственные учебные программы и вступительные требования. По уровню образования приравниваются к университетам, иногда входят в состав университетов;
- Университеты - полное высшее образование. Наиболее наукоёмкие учебные заведения. Под эгидой университета могут находиться несколько колледжей, научно-исследовательских центров, находящихся в разных городах. Позволяют получить академическую степень бакалавра, магистра, PhD и профессиональную квалификацию. Университеты, как и колледжи, могут быть государственными и частными и отличаются источниками финансирования.
Государственные университеты – это, прежде всего, федеральные научно-исследовательские учебные центры, делающие упор на изучение «чистой науки» с элементами практики, конечно. Кроме этого, исторически, за каждым штатом закреплено право иметь на своей територрии университеты «земельный грант» или «морской грант» с широким выбором дисциплин/ профессий прикладного характера, наиболее востребованных в данном штате/ регионе;
Для поступления в университет США на бакалаврскую программу иностранным абитуриентам потребуется сертификат о среднем образовании и подтверждение знания английского языка посредством экзамена TOEFL (минимум 550 баллов) или IELTS (минимум 5.5 баллов). В дополнении к этому, большинство университетов США потребуют от абитуриентов, в том числе и носителей языка, результат экзамена SAT. Этот экзамен используется всеми университетами США для оценки знаний абитуриентов по таким предметам, как английский язык, математика, основы статистики, способность к логическому мышлению и умению ясно излагать свои мысли, и по его результатам университеты принимают решение о зачислении или отказе в зачислении на бакалаврские программы. Так как составной частью теста является проверка лингвистических знаний, для иностранных абитуриентов экзамен SAT заменяет экзамен TOEFL.
Поступить в самые престижные университеты США возможно лишь при условии окончания хорошей частной школы. Можно сразу поступить на первый курс университета или, как вариант, поступить в 2-х годичный колледж и, проучившись там два года и получив Associate Degree, без потери времени и с учетом пройденных предметов перевестись на третий курс университета. Второй вариант позволяет сэкономить на стоимости обучения. Кроме того, вступительные требования при поступлении в 2-х годичный колледж менее жесткие, чем при поступлении в университет и у студента есть возможность совершенствовать английский язык в процессе обучения, параллельно с изучением основных предметов;
Иностранцам, желающим поступить на магистерские программы, скорей всего, понадобится пройти курс подготовки (Master Qualifying Program или Pre-MBA), который, в зависимости от уровня языковой подготовки и релевантности первого высшего образования может длиться 12, 24 или 36 недель.
Этапы высшего образования
Graduate Level - включает обучение на этапе после получения степени бакалавра, вплоть до докторантуры (степень магистра и степень PhD). Магистерские и докторские программы подразделяются на:
- Master of Arts – магистр гуманитарных наук, искусства;
- Master of Science – магистр наук в технических/ инженерных областях;
- Master of Education - магистр в сфере образования, MBA - магистр в сфере бизнеса, Juris Doctor - магистр в области юриспруденции, Doctor of Medicine - доктор медицины и другие магистерские и докторские программы в различных профессиональных областях; Обучение в магистратуре может длиться от 1 года до 4-х лет (медицина), в среднем – 2 года, включая стажировку. Обладатели степени магистра имеют право преподавать в вузах.
Работа по совместительству (part- time)
Быть студентом и при этом подрабатывать – дело чести по американским меркам и повод гордиться собой, а вот быть студентом-иждивенцем – явление нетипичное для американской студенческой среды. Иностранным студентам важно помнить, что работа без получения специального разрешения иммиграционной службы США возможна только в пределах университетского кампуса после первого года обучения при условии хорошей успеваемости и не должна превышать 20 часов в неделю. Работа part-time с точки зрения иммиграционных властей США не может приниматься во внимание как дополнительный источник финансирования расходов, связанных с обучением и проживанием в стране, а при обращении за визой студент должен подтвердить платежеспособность свою или своего спонсора, без учета возможного дополнительного дохода от работы part-time во время учебы.
Система высшего образования США предполагает несколько видов работ part-time, завуалированных под гранты и стипендии, засчитываемые в качестве оплаты за обучение:
- Teaching Assistantship, Research Assistantship - работа, связанная с оказанием помощи административному персоналу и преподавателям в пределах кампуса;
- Subsidized Work, Study Work - различные виды неквалифицированной работы в пределах университетского кампуса (охрана, уборка и т.д.)
- Curriculum Practical Training - стажировки, непосредственно связанные с академической учёбой и являющиеся частью учебного процесса, за которые студентам засчитывают академические кредиты; Возможность найти работу part-time во многом зависит от активности и личных качеств студента, например, успехов в спорте, участия в клубах по интересам и т.д.
Работа по окончанию обучения (full-time)
После окончания учёбы иностранные студенты могут получить разрешение на работу в американской компании по программе «профессионально-производственной практики», но продолжительность такой работы не может превышать одного года или 14 месяцев с момента получения диплома.
Работать full-time по окончанию учебы иностранные студенты могут только в случае, если американская компания, заинтересованная в услугах определенного выпускника, инициирует процедуру получения для него визы H-1B (виза для специалистов). Данная виза дает право на работу в США в течение трех лет с правом продления до шести лет. От претендента требуется степень образования не ниже бакалавра и непросроченная карточка I-94 (выдается к визе F1 при въезде в страну).
Университеты помогают иностранным студентам в поисках будущего работодателя сразу после определения специальности. В каждом университете есть отдел по поиску будущих работодателей. Многие американские (и не только) компании, ищущие будущих сотрудников для своих российских филиалов, оставляют там свои заявки или устраивают встречи своих представителей со студентами. Успех зависит и от умения «продать себя», составить привлекательное резюме, от умения выстраивать взаимоотношения со студентами старших курсов и преподавательским составом, людьми, принимающими решение.
Студенческая виза, условия получения и продления
Для получения студенческой визы F1, кроме загранпаспорта, фотографий и правильно заполненной анкеты, понадобится:
- форма I-20 и письмо из университета, подтверждающее зачисление на программу;
- документ, подтверждающий источник дохода и финансовую состоятельность лица, оплачивающего программу на сумму, достаточную для оплаты обучения и проживания в течение первого года;
- копия результатов TOEFL, аттестата и других документов, на основании которых университетом было принято решение о зачислении на программу;
Каждому соискателю в консульстве США на собеседовании уделяется не более 4-5 минут, на все вопросы необходимо отвечать быстро и четко, а фактор личного общения будет иметь решающее значение при принятии решения о выдаче или невыдаче визы. Цель собеседования – убедить визового офицера в том, что вы именно тот, за кого себя выдаете по документам: понимаете, в каком учебном заведении и как долго вам предстоит учиться, какое образование вы собираетесь получить, сколько стоит программа, кто и почему за вас платит, понимаете условия пребывания в стране. Необходимо, что бы вам поверили, что после окончания обучения вы собираетесь вернуться на родину, так как дома вас ждёт хорошая перспектива выпускника американского университета, и что во время обучения вы не собираетесь подрабатывать part-time (несмотря на то, что это вполне законно), так как ваших/ вашего спонсора сбережений вполне достаточно для того, что бы вы смогли сконцентрироваться исключительно на учебе.
Виза статуса F1 выдается на год и в течение этого времени можно въезжать и выезжать из страны сколько угодно раз, но действует в течение всего срока обучения (то есть виза позволяет находиться в пределах США до конца обучения, а въезжать и выезжать из страны только в течение первого года). Если студент после первого года обучения, например, на время каникул, возвращается на родину, он должен вновь обратиться в консульство США за продлением визы статуса F1. В этом случае виза F1 продлевается по упрощённой схеме автоматически, без собеседования, но с предъявлением всех тех же документов, что и в первый раз. Имея на руках визу F1, приехать в США можно за 90 дней до начала занятий.