Среднее образование в США

Американское школьное образование длится 12 лет и предназначено для детей в возрасте от 6 до 18. Но существует так называемый подготовительный класс, который большинство американских детей начинают посещать уже с 5 лет.

Итак, в начальной школе (elementary school) обучаются дети в возрасте от 5 до 11-12 лет. Единых требований к школьной программе в США нет, но, как правило, в этот период дети изучают несколько базовых предметов: арифметику, чтение и письмо. Кроме того, преподается изобразительное искусство, музыка и физкультура, иногда в небольшом объеме – естественные науки. Многие начальные школы реализуют систему «обучение через развлечение». Уроки в таких учебных заведениях заменяют художественные проекты, экскурсии, творческие занятия.

Средняя школа (middle school), охватывает период с шестого по восьмой класс. Здесь обучаются дети в возрасте от 11-12 до 14 лет. Основные предметы, преподаваемые в средней школе, это математика, английский язык, естественные и социальные науки, физкультура. Многие предметы ученику изучают по выбору. Выбрать можно иностранный язык, обучение какому-либо виду искусства или технологии. В средней школе всех учеников обычно разделяют на обыкновенные и продвинутые классы. В продвинутых классах программа изучается быстрее, задается больше заданий для самостоятельной подготовки.

В высшей школе (high school) ученики в возрасте 15-18 лет проходят обучение с 9 по 12 класс. В высшей школе предусмотрен более свободный выбор учебных дисциплин. Ученик обязан выполнить минимальные критерии, необходимые для получения диплома о среднем образовании. Такие критерии устанавливает школьный совет. Как правило, для получения диплома необходимо в общей сложности 3 года изучать естественные науки (по 1 году – физику, химию и биологию), 3 года - математику, 2-4 года социальные науке (включая историю и государственное устройство США), 4 года – литературу и 1-2 года – физкультуру. Остальные предметы, перечень которых варьируется в зависимости от специализации и финансового положения школы, ученики вправе выбирать самостоятельно. Как правило, к изучению на основе факультатива предлагаются иностранные языки, искусства, музыка, информатика, журналистика и издательское дело, дизайн, ремесла и т.д. В высшей школе ученики продвинутых классов обучаются по программе Advanced Placement, кредиты, полученные в случае успешной сдачи экзамена, засчитываются как начальный курс обучения в университете по соответствующему предмету.

Система контроля и экзамен SAT

Система проверки знаний в школах США очень демократична в плане контроля за успеваемостью учеников. В отличие от российской системы, здесь не принято проводить единые государственные экзамены по изучаемым дисциплинам. Вместо этого ученики школ пишут промежуточные и семестровые тесты, и иногда сдают итоговый экзамен в конце года. На оценку учащегося по тому или иному предмету влияют не только результаты контроля знаний, но и участие ученика в спортивной и общественной жизни школы. Единственным обязательным государственным экзаменом для американских школьников является SAT- это общий академический тест, результаты которого не только демонстрируют уровень подготовки ученика в общеобразовательной школе, но и учитываются при поступлении в колледжи и университеты.

Специфика финансирования и рейтингования американских школ

Американские школы, преимущественно, являются государственными и финансируются за счет бюджетов штатов. Каждый штат поделен на несколько школьных округов, границы которых, как правило, совпадают с границами городов или графств. Система управления школами строится на демократических началах – разработку школьных программ и контроль качества образования осуществляют выборные школьные советы. Школьный совет курирует несколько школ разного уровня в пределах школьного округа. Вопросы установления образовательных стандартов, проведения экзаменов у школьников и вопросы финансирования школ решаются на уровне штата. Поскольку школы финансируются чаще всего за счет средств, полученных от местных налогов на недвижимость, размер финансирования сильно зависит от стоимости жилья в отдельном школьном округе. Кроме того, штаты стараются финансово поощрить школы, чьи выпускники демонстрируют лучший результат на экзамене. Поскольку американцы не так сильно привязаны к определенному месту жительства, как представители других стран, для них в порядке вещей переехать всей семьей в район, где находится наиболее престижная школа. Поэтому нередко возникает ситуация, когда школа с хорошей репутацией притягивает в город или графство новых учеников и их семьи. Цены на жилье растут, местные бюджеты собирают больше налогов на недвижимость, школа получает больше денег на развитие. Школы же с низким рейтингом, соответственно, вполне могут лишиться учеников и недополучить финансирование из бюджета.

Вообще, в Соединенных штатах давно взяли за правило поддерживать талантливых и перспективных. Почти в каждом крупном школьном округе созданы специальные школы для особо одаренных детей. Сюда зачисляются лучшие ученики, которые проходят конкурсный отбор, чтобы обучаться по углубленным программам. Иногда такие школы являются профильными: например, школа, специализирующаяся на искусствах, на технических науках или на естественных науках.

Государственные школы США принимают иностранных студентов, в основном, по программам международного обмена. Продолжительность обучения по такой программе составляет не более 1 года. Обучение в американской школе по программе обмена возможно как на платной, так и на бесплатной основе. Нередко условием участия в программе является ответное размещение в семье американского школьника по обмену.