Высшее образование в США
Высшее образование в США на сегодняшний день признано самым престижным в мире. В вузах Соединенных штатов учатся более 500 000 иностранных студентов. Чтобы получить диплом о высшем образовании в Америке, необходимо пройти обучение в течение 4 лет в колледже или университете. В разговорном американском английском все высшие учебные заведения часто называют college. Главное отличие колледжа от университета состоит в том, что основной деятельностью колледжа является обучение студентов по программам бакалавриата. Научно-исследовательская деятельность и программа аспирантуры в колледжах, как правило, отсутствуют. Большинство четырёхлетних колледжей являются частными и обучают относительно небольшое количество студентов (как правило, не более 2000). Существуют также колледжи штатов, которые предназначены для обучения талантливых студентов определенного штата и принимают абитуриентов на конкурсной основе. Американские колледжи принято группировать по отраслевой принадлежности. Так, например, существуют «Библейские колледжи», образование в которых тесно связано с изучением основ христианской религии, или «Колледжи свободных искусств», где преподаются преимущественно гуманитарные науки.
В США на сегодняшний день действует более 3500 тысяч государственных и частных колледжей и университетов, предлагающих самые разнообразные по профилю и специализации образовательные программы. Поскольку в США отсутствуют единые государственные образовательные стандарты и требования, то выбирая университет, следует внимательно ознакомиться с его специализацией и предметами, которые преподаются.
Университеты США по способу финансирования подразделяются на частные и университеты штатов. Частные университеты финансируются полностью за счет денежных средств, вносимых студентами и их родителями в качестве оплаты за обучение и добровольных пожертвований. Университеты штатов финансируются властями штатов. Главная цель таких университетов – обучать жителей конкретного штата, поэтому для абитуриентов из других штатов, а тем более, из других стран, плата за обучение и конкурс при поступлении в такие университеты значительно выше. Одним из недостатков государственных университетов считается то, что них нередко набираются очень большие классы, что усложняет обучение. Несмотря на это, лучшие университеты штатов, такие как Калифорнийский университет в Беркли, Вирджинский университет, Мичиганский университет пользуются популярностью у американских и иностранных студентов.
По специализациям университеты США можно разделить на научно-ислледовательские, где уделяется большое внимание научной и педагогической работе, и университеты Land-grant и See-grant (в буквальном переводе «земельные» и «морские»), где основная часть учебных часов посвящена освоению технических знаний в области сельского хозяйства, технологий, машиностроения и морского дела.
В США не составляются официальный правительственные рейтинги вузов. Однако в прессе и в специализированных изданиях часто встречаются рейтинги американских вузов по определенным направлениям (математика, физика, экономика, компьютерная техника и т.д.)
Неправительственные организации и фонды ежегодно формируют отчеты о рейтингах университетов и колледжей США. Среди самых известных – "Классификация Карнеги", где оценивается работа всех американских университетов. Традиционно высоко оцениваются университеты - Мичиганский, Стэнфордский, Беркли, Иллинойский Чикагский, Калифорнийский университеты, Гарвардский, Пристонский, Браун, Дартсмутский, Йельский, Коламбия, Корнелл и Пенсильвания, Массачусетский технологический институт. Среди колледжей лидирующие позиции занимают Амхерстколледж, Уильямс-колледж, Миддлбери-колледж (штат Вермонт), Уэллсли-колледж (штат Массачусетс), Помона-колледж (штат Калифорния), Суортмор-колледж (штат Пенсильвания), Боуден-колледж (штат Мэн).
Техническое и профессиональное образование. Переподготовка. Система контроля и экзамен SAT
Многие колледжи Соединенных штатов предлагают широкий спектр программ для технического образования и профессионального обучения. Как правило, этим занимаются местные колледжи, техническое колледжи и колледжи начального обучения. Такие колледжи создаются и финансируются для того, чтобы дать возможность получить образование любому желающему, поэтому стоимость обучения в них относительно невысока. Пройдя обучение в течение двух лет выпускники профессиональных программ получают какую-либо техническую специальность. Эти учебные заведения также оказывают услуги по получению дополнительных квалификаций и переподготовке специалистов технических профессий. Окончив местный колледж или колледж начального обучения выпускник получает диплом о начальном высшем образовании или удостоверение об окончании более краткосрочных программ технического обучения.
Особенности поступления в вузы США
Для того, чтобы поступить в высшее учебное заведение США, необходимо предоставить пакет документов и, возможно, пройти ряд собеседований и интервью. Абитуриент обязательно заполняет заявление о приеме — подробную анкету, где указываются результаты школьного обучения, сданные экзамены, а также интересы, достижения и награды, полученные за участие в разного рода внеклассной деятельности. В рамках заполнения анкеты абитуриентам нередко предлагается написать одно или несколько сочинений на заданные темы. Кроме того, для поступления в вуз необходимо предоставить рекомендации от учителей и директора школы, а иногда пройти собеседование с выпускником вуза.
Школьные отметки не всегда позволяют объективно судить об уровне знаний абитуриента. Обычно для поступления в вузы нужно предоставить результаты стандартных экзаменов. Это может быть один из экзаменов — SAT Reasoning Test или ACT, либо экзамены SAT Subject Test, проверяющие уровень подготовки по определённым предметам.
Процесс оценки личных качеств и достижений абитуриентов, а также результатов собеседования и сочинений достаточно непредсказуем. Одни вузы в большей степени ориентированы на результаты стандартных экзаменов, другие – на личные достижения ученика. Поэтому, как правило, документы подаются сразу в несколько вузов. Иногда их количество достигает десяти и более.
Российские студенты могут поступать в колледжи и университеты США после окончания средней школы. Для этого необходимо будет предоставить аттестат о среднем школьном образовании, 2 рекомендацию от преподавателей и результаты экзамена TOEFL.
Особенности обучения и система оценок в вузах США
Во многих американских вузах не нужно подавать документы на какой-то конкретный факультет. Достаточно подать заявление не поступление в вуз, а уже после зачисления можно выбрать специализацию. В ряде учебных заведений студенту разрешается выбрать специализацию по окончании первого или второго курса, когда будут пройдены все общеобразовательные предметы. Иногда кроме основной специализации можно выбрать несколько дополнительных или обучаться сразу по двум или трем основным.
Большинство курсов состоит из лекционных и семинарских занятий. По многим из них предусматривается написание контрольных работ или исследовательских проектов. Посещая занятия, студент зарабатывает определенное количество баллов, соответствующее числу часов работы над предметом в неделю.
Студенту предоставляется определенное количество кредитов на каждый семестр. Каждый изучаемый предмет оценивается количеством кредитов в зависимости от числа учебных часов и часов самостоятельной работы, которую необходимо по нему проделать. Например, высшая математика 12 кредитов, логика 5 кредитов. Исходя из своих желаний и выбранной специализации студент самостоятельно формирует перечень предметов на каждый семестр и посещает занятия по индивидуально составленному графику. В течение семестра он должен заработать кредитов в промежутке установленного минимума и максимума и выполнить требования вуза по своей специальности к моменту получения диплома.
Оценки в вузах обычно выставляются по итогам семестра. Главным образом они зависят от результатов экзаменов, защиты проектов, рефератов и от выполнения заданий по самостоятельной подготовке. Система оценок в США является единой для среднего и для высшего образования. Результаты тестов и экзаменов оцениваются по схеме A/B/C/D/F, где A — лучшая отметка, F — неудовлетворительно. Ко всем отметкам, кроме F, может добавляться «+» или «−». Из этих отметок вычисляется среднее (grade point average, сокр. GPA), где A считается за 4, B — за 3, и т.д. Отметки за продвинутые классы в школе часто поднимаются на балл. Тогда A соответствует 5, В – 4 и т.д.